Desistimiento tácito: cuándo un proceso quieto se termina

Qué es

El desistimiento tácito es una forma de terminar un proceso, o una actuación dentro de él, por falta de impulso de quien lo promovió. El juez no examina si la demanda tenía fundamento: lo que la ley sanciona es la inactividad. Está en el artículo 317 del Código General del Proceso (Ley 1564 de 2012).

A qué procesos se aplica

El Código General del Proceso regula los asuntos civiles, comerciales, de familia y agrarios, y se aplica a las demás jurisdicciones y especialidades en lo que sus propias leyes no regulen expresamente (Código General del Proceso, art. 1). Si su proceso es de otra especialidad, conviene revisar primero qué norma lo rige.

Los dos caminos

1. Cuando el juez le ordena cumplir algo y no se cumple

Si para continuar el trámite hace falta que quien lo promovió cumpla una carga procesal o un acto que solo él puede hacer, el juez le ordena cumplirlo dentro de los treinta (30) días siguientes, en una providencia que se notifica por estado. Si el término vence sin que lo cumpla, el juez tiene por desistida la actuación y condena en costas (Código General del Proceso, art. 317, num. 1).

La misma norma trae un límite: el juez no puede hacer ese requerimiento para que el demandante inicie la notificación del auto admisorio o del mandamiento de pago mientras estén pendientes actuaciones encaminadas a consumar las medidas cautelares previas (Código General del Proceso, art. 317, num. 1, inc. 3).

2. Cuando el proceso se queda quieto

Si un proceso o una actuación, en cualquiera de sus etapas, permanece inactivo en la secretaría del despacho porque nadie solicita ni realiza ninguna actuación durante un (1) año en primera o única instancia, el juez decreta la terminación por desistimiento tácito, de oficio o a petición de parte, sin requerimiento previo. En este caso no hay condena en costas (Código General del Proceso, art. 317, num. 2).

El año se cuenta desde el día siguiente a la última notificación o desde la última diligencia o actuación. Si el proceso ya cuenta con sentencia ejecutoriada a favor del demandante, o con auto que ordena seguir adelante la ejecución, el plazo es de dos (2) años (Código General del Proceso, art. 317, lit. b). El tiempo en que el proceso estuvo suspendido por acuerdo de las partes no se cuenta (Código General del Proceso, art. 317, lit. a).

Qué interrumpe el plazo

La ley dice que «cualquier actuación, de oficio o a petición de parte, de cualquier naturaleza, interrumpirá los términos previstos en este artículo» (Código General del Proceso, art. 317, lit. c). Cómo se aplica esa regla a un escrito o a una actuación concreta depende del expediente, así que no conviene dar por hecho que cualquier memorial basta: lo prudente es que el proceso efectivamente avance.

Qué pasa si se decreta

• Termina el proceso o la actuación, y se ordena levantar las medidas cautelares practicadas, embargos incluidos (Código General del Proceso, art. 317, lit. d).
• La providencia se notifica por estado y puede apelarse (Código General del Proceso, art. 317, lit. e).
• Se puede volver a demandar, pasados seis (6) meses desde la ejecutoria de la providencia o desde la notificación del auto de obedecimiento de lo resuelto por el superior. Pero la demanda terminada pierde los efectos que había producido sobre la interrupción de la prescripción y sobre la caducidad (Código General del Proceso, art. 317, lit. f). Si mientras tanto vence el plazo para reclamar, el derecho podría perderse.
• La segunda vez es definitiva: si se decreta por segunda vez entre las mismas partes y por las mismas pretensiones, se extingue el derecho pretendido (Código General del Proceso, art. 317, lit. g).
• No se aplica en contra de los incapaces cuando no tienen apoderado judicial (Código General del Proceso, art. 317, lit. h).

Qué puede revisar hoy

• Cuándo fue la última actuación de su proceso. Puede verla en la consulta de procesos de la Rama Judicial o preguntársela a su apoderado.
• Si hay una orden del juzgado pendiente de cumplir y desde cuándo corre el término.
• Si su proceso es civil, comercial, de familia o agrario, o de otra especialidad.

Información general, no asesoría para un caso concreto. Cada expediente es distinto.

Fuente

Código General del Proceso (Ley 1564 de 2012), artículos 1 y 317. Texto consultado el 3 de noviembre de 2026 en la Secretaría General del Senado.

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